1986年11月1日の福知山線宝塚〜福知山と山陰線福知山〜城崎（現在の城崎温泉）の電化完成と同時に大阪〜城崎で運転を開始した「北近畿」は， 全線直流電化区間を走行するにもかかわらず，他線区から転入してきた485系が運用されていました。 1991年の七尾線電化用の車両として113系を交直流化して415系とするために，福知山線・山陰線の485系は交流用機器を供出して直流専用の183系700・800番代となりました。 それまでは国鉄特急色のままでしたが，183系化と同時に窓下に赤ラインが追加されて485系と区分されています。 以降，山陰線京都〜園部〜福知山，舞鶴線，北近畿タンゴ鉄道の一部が電化されるにつれて車両のバリエーションも増え，運用範囲も広がっていきました。
この183系はこれまで「北近畿」，「きのさき」，「たんば」，「まいづる」，「はしだて」で運用，2012年3月に「北近畿」は「こうのとり」に改称， 「たんば」は「きのさき」に統合されています。
なお，国鉄時代に新製され，JR東日本に承継された183系とは全く関連がありません。
B編成は国鉄特急色をベースに窓下に赤ラインを纏っており，基本編成は4両ですが，多客期には1ユニット2両を増結して6両編成になります。 下り方先頭車は半室グリーン車クロハ183を連結しています。
北近畿エリアでは一般的な行楽シーズンのほか，日本海側でのカニシーズン11月から3月にかけては連日増結されているのが特徴です。
B41編成は編成番号から基本的に4連で使用されることを想定されていると思われますが， 実際にはB61〜B66編成用の増結MM'ユニットを挟んで6連で使用されることもあります。
この編成の両先頭車とも前面が特徴的な車両が連結されていました。 下り方クロハ183-801は，元々貫通型のクハ481-204をクロハ481-214として半室グリーン車化改造して北近畿で使用， さらに直流専用化されてクロハ183-801となり，その過程で事故復旧の際に完全に非貫通化された車両です。 ヘッドマーク窓幅は元のままであるため，新製時から非貫通の車両とは随分雰囲気が異なります。
クハ183-801−モハ183-801−モハ182-801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-801（2010年2月まで）
クハ183-710−モハ183-801−モハ182-801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-801（2010年2月から）
2013/03/08記
上り方先頭車はクハ183-801で，サハ481-17を簡易貫通型に先頭車化改造したクハ480-6にMGを搭載してクハ481-802，さらに直流専用化してクハ183-801となったものです。 クハ183-851とはMGの容量が異なります 2010年2月にC35編成の先頭車と振替えられました。
クハ183-801−モハ183-801−モハ182-801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-801（2010年2月まで）
2013/03/08記
2010年2月にC35編成から組み替えられた上り方先頭車クハ183-710は，クハ481-305からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-710−モハ183-801−モハ182-801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-801（2010年2月から）
2013/03/08記
クロハ183-802は，クハ481-211を半室グリーン車化改造したクロハ481-211をさらに直流専用化改造した車両で，前面貫通路も部分的に閉塞されているものの原型に近い状態に見えます。
クハ183-701−モハ183-802−モハ182-1805−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-802
2013/03/15記
クハ183-701はクハ481-331からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-701−モハ183-802−モハ182-1805−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-802
2013/03/15記
クロハ183-803は，クハ481-209を半室グリーン車化改造したクロハ481-209をさらに直流専用化改造した車両で，前面貫通路中央部は溶接されていますが，鼻筋は辛うじて通っている感じに見えます。
クハ183-704−モハ183-1801−モハ182-1801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-803
2013/04/09記
クハ183-704はクハ481-304からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-704−モハ183-1801−モハ182-1801−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-803
2013/04/09記
クロハ183-804は，クハ481-210を半室グリーン車化改造したクロハ481-210をさらに直流専用化改造した車両で，前面貫通扉の形状は残っていますが，中央部は完全に溶接されています。
クハ183-702−モハ183-804−モハ182-1804−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-804
2013/04/09記
クハ183-702はクハ481-336からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-702−モハ183-804−モハ182-1804−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-804
2013/04/09記
クロハ183-805は，クハ481-205を半室グリーン車化改造したクロハ481-215をさらに直流専用化改造した車両で，前面貫通路も原型に近い状態で残っています。
クハ183-703−モハ183-1802−モハ182-1802−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-805
2013/03/15記
クハ183-703はクハ481-339からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-703−モハ183-1802−モハ182-1802−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-805
2013/03/15記
クロハ183-806は，クハ481-212を半室グリーン車化改造したクロハ481-212をさらに直流専用化改造した車両で，前面貫通路中央部は閉塞されていますが，鼻筋は辛うじて通っている感じに見えます。
クハ183-705−モハ183-1803−モハ182-1803−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-806
2013/03/03記
クハ183-705はクハ481-335からの直流専用化改造車で，前面は一般的な485系非貫通型タイプです。
クハ183-705−モハ183-1803−モハ182-1803−増結（モハ183−モハ182）−クロハ183-806
2013/03/03記
つづく・・・